在正式足球比赛中，比赛用球并非随便一个充好气的球就能上场。国际足联《竞赛规则》对比赛用球有明确的合格标准：球体必须为圆形，由皮革或其他适宜材料制成；周长应在68至70厘米之间，重量在比赛开始时为410至450克，气压则需保持在0.6至1.1个大气压（600–1100克/平方厘米）。这些参数不仅关乎公平性，也直接影响球员控球与比赛节奏。裁判在赛前会检查用球是否符合上述条件，不合格者不得使用。

然而，即便开赛时用球达标，比赛中也可能因磨损、漏气或变形而影响正常进行。此时，裁判有权决定是否更换比赛用球。关键判定条件是：球是否“明显不适合继续比赛”。例如，球体严重变形、表面破裂、气压显著不足导致弹跳异常，或颜色/标记模糊到影响识别，都构成更换理由。值得注意的是，裁判的判断具有主观性——轻微磨损或外观瑕疵通常不足以触发更换，除非实际影响了比赛流畅性或安全性。

虽然主裁判拥有最终决定权，但在高级别赛事中，第四官员或视频助理裁判（VAhthR）团队也会协助监控用球状态。特别是在球被踢出场外后重新投入前，替补用球必须提前经裁判认可，确保其同样符合规格。若比赛中出现多个备用球混用，而其中某球未通过赛前检查，一旦被发现，可能引发争议甚至赛后纪律审查。因此，正规赛事通常会准备数个预先认证的比赛用球，以备不时之需。

有趣的是，不少球迷误以为只要球“看起来旧了”就该换，但规则并不支持这种直觉判断。核心在于功能性而非外观。这也解释了为何有时观众看到一个“瘪了一点”的球仍在使用——只要裁判认定其性能未受实质影响，比赛就可继续。这种基于实际影响而非表象的判罚逻辑，正是现代足球规则强调效率与连续性的体现。